Colonial-Era Spanish Military
See also: Spanish Soldiers
As a geographically remote and economically unproductive territory within the broader Spanish colonial empire of the 16th-18th centuries, Spanish Florida was first and foremost a military endeavor, with civilian and religious activity always occupying a secondary role. Both St. Augustine and Pensacola were actually presidios with military governance and royal financial and logistical support, and while nonmilitary residents were present (and typically also provided rations) in the form of military family members, merchants, settler families, forced laborers, and slaves, not to mention royally-financed clerics and missionaries, it was the salaried soldiers and officers who formed the core of each Spanish community.
The permanent settlement of Spanish Florida started with twin military settlements at St. Augustine (established 1565) and Santa Elena (established 1566), each with its own infantry company under central command (along with artillery and marine units), but after the withdrawal from Santa Elena in 1587, St. Augustine remained the only Florida presidio, still staffed by two infantry companies until the addition of a third in 1687. Pensacola Bay was the site of three successive presidios (Santa María de Galve, 1698-1719; Isla de Santa Rosa, Punta de Sigüenza, 1722-1756; San Miguel de Panzacola, 1756-1763), not to mention a fourth (San Joseph, 1719-1722) maintained on St. Joseph Bay during the short-lived French occupation of Pensacola. Like St. Augustine throughout most of its existence, the Pensacola presidios had two infantry companies, along with artillery and marine personnel. A cavalry company was added locally in St. Augustine in 1706 (and confirmed royally in 1710), and a cavalry unit was authorized in Pensacola in 1756 (and actually organized in 1759).
The organizational structure of the Spanish military during most of the colonial era derived from that of the Spanish armies in Europe called tercios, though it was of course adapted to smaller and more localized circumstances in the New World colonies. Each presidial military unit in Florida was led by a small number of staff under the "governor and captain general" (in the case of Pensacola simply a "governor" or "commandant"), below which were the companies of infantry or cavalry and other units such as the artillery or marine personnel (as well as assorted officials in clerical, medical, construction roles). Financial administration was handled separately by "Royal Officials" (accountant and treasurer, and a position called factor early in Florida's history) in St. Augustine and by a paymaster (pagador) for Pensacola. Each military company was led by a captain (capitán), along with an ensign (alférez) and a sergeant (sargento), under which were several squads (escuadras) of roughly 25 soldiers under a corporal (cabo de esquadra, or simply cabo). Soldiers could be detached to different locations to form smaller provincial garrisons or out-guards and sentinels, but the primary company structure remained the core organizing principal for colonial military units (including smaller infantry and maritime units). During the 18th century, the so-called "Bourbon Reforms" resulted in some modifications to the positions within these units (such as the addition of teniente and subteniente, and a second sargento), but the overall presidial structure changed little before 1763.
Additional details of this organizational structure can be seen in the muster rolls and rosters on my Spanish Soldiers page.
Arms & Armor
Spanish colonial arms & armor used in Spanish Florida varied considerably over the span of the 250 years prior to 1763, and of course even more by the time the Second Spanish Period (1781-1821) ended. This section will be expanded as time permits, but for now, some useful links to online resources are provided below.
Spanish Royal Armory (the modern website for the Royal Armory is here)
Catálogo de la Real Armería (1849)
Catálogo histórico-descriptivo de la Real Armería de Madrid (1898) (see also 1910 edition here)
One initial sub-page for this section is a series of tables (minimum screen width 1100 pixels wide) of colonial-era Spanish shot sizes , including both hand-held firearms and artillery shot.
Colonial-Era Military Books
The books below are part of a growing list of digitized books on the military and military service during the Spanish colonial era. They include official ordinances and compilations of regulations, as well as individually-published guides to military service and tactics intended for the use of those in the military. A few British sources are also provided below for comparison and reference relative to Florida's 20-year British Period.
Salazar, Diego de
1536 Tratado de Re Militari. [another copy here]Londoño, Sancho de
1568 Breve compendio del arte militar.Funes, Juan de
1582 Libro intitulado Arte Militar En el qual se declara que sea el oficio de Sargento mayor; y que sea orden quadrada: y como de ha de caminar con vna compañia de Infanteria, o con vn tercio o exercito: donde ha de yr la artilleria, bagajes, y carruages, con otros auisos necessarios al dicho officio. Thomas Porralis, Pamplona.Escalante, Bernardino de
1583 Dialogos del Arte Militar. Casa de Andrea Pescioni, Seville.Valdés, Francisco de
1589 Espejo y Deceplina Militar. Casa de Roger Velpius, Brussels.Londoño, Sancho de
1589 El Discurso sobre la Forma de Reduzir la Disciplina Militar, a Meyor y Antiguo Estado. Casa de Roger Velpius, Brussels.Alaba y Viamont, Diego
1590 El Perfeto Capitán, Instruido en la diciplina military, y nueva ciencia de la Artillería. Pedro Madrigal, Madrid. [another copy here]Salazar, Diego de
1590 Tratado de Re Militari. Casa de Roger Velpius, Brussels. [another copy here]Eguiluz, Martín de
1592 Milicia, Discurso, y Regla Militar. Luis Sánchez, Madrid.Collado, Luís
1592 Platica manual de artilleria. Pablo Gotardo Poncio, Milan.Isaba, Martín de, and Miguel Guerrero de Caseda
1594 Cuerpo enfermo de la milicia española, con discursos y auisos, para que pueda ser curado, vtiles y de prouecho. Casa de Guillermo Drouy, Madrid.Eguiluz, Martín de
1595 Milicia, Discurso, y Regla Militar. Casa de Pedro Bellero, Antwerp.Escalante, Bernardino de
1595 Dialogos del Arte Militar. Casa de Ruger Velpio, Brussels.Mendoza, Bernardino de
1595 Theorica y Practica de Guerra. La Viuda de P. Madrigal, Madrid.Valdés, Francisco de, and Sancho de Londoño
1596 Espejo y Disciplina Militar. Casa de Roger Velpius, Brussels. [another copy here]Mendoza, Bernardino de
1596 Theorica y Practica de Guerra. Emprenta Plantiniana, Antwerp.Rojas, Christóbal de
1598 Teórica y Práctica de Fortificación, conforme las medidas y defensas destos tiempos. Luis Sánchez, Madrid.Vargas Machuca, Bernardo de
1599 Milicia y Descripción de las Indias. Casa de Pedro Madrigal, Madrid. [1892 printed transcription is here and here]Lechuga, Christóbal
1603 Discurso del Capitán Cristoval Lechuga, en que trata del cargo de Maestro de Campo General, y de todo lo que de derecho le toca en el Exercito. Pandolfo Malaresta, Milan.Ufano, Diego
1613 Tratado de la Artilleria y Uso Della. Casa de Juan Momarter, Brussels.Firrufino, Julio César
1626 Plática Manual y Breve Compendio de Artillería. La Viuda de Alonso Martín, Madrid. [another copy here]Spanish Crown
1632 Ordenanzas Militares de Felipe IV. MSS 9422, Biblioteca Nacional, Madrid, Spain.Gallo, Antonio
1639 Destierro de Ignorancias de Todo Genero de Soldados de Infantería. Imprenta de Francisco Martínez, Madrid.Bonieres, Carlos
1640 Arte Militar Deducida de sus Principios Fundamentales. Oficio de Pedro de Villanueva, Fraga.Muñoz de Peral, Juan
1640 Reglas militares para el servicio de la cavalleria, sacadas con toda brevedad y claridad. Hospital Real y General de Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza.Firrufino, Julio César
1642 El Perfeto Artillero, Theórica y Pratica. Juan Martín de Barrio, Madrid.Henriquez de Villegas, Diego
1647 Levas de la gente de guerra: su empleo en todas facciones militares. Carlos Sánchez Bravo, Madrid.Enríquez de Villegas, Diego
1651 Academia de Fortificación de Plazas, y Nuevo Modo de Fortificar una Plaza Real. Alonso de Paredes, Madrid.Pinto Pacheco, Francisco
1678 Libro de Caualleria de Jineta con la doctrina de los mehores autores.Dávila Orejón Gastón, Francisco
1669 Politica, y Mecanica Militar para Sargento Mayor de Tercio. Julián de Paredes, Madrid.Fernández de Medrano, Sebastián
1687 El Ingeniero: Primera Parte de la Moderna Architectura Militar. Casa de Lamberto Marchant, Brussels.Fernández de Medrano, Sebastián
1687 El Ingeniero, Segunda Parte: Que trata de la Geometría Práctica, Trigonometria, y uso de la Regla de proporción. Casa de Lamberto Marchant, Brussels.Fernández de Medrano, Sebastián
1691 El Perfecto Bombardero, y Practico Artificial. Casa de Francisco Foppens, Brussels.Fernández de Velasco y Tobar, Francisco Antonio
1699 Estoque de la Guerra y Arte Militar. Casa Cormellas, Barcelona.Fernández de Medrano, Sebastián
1699 El Perfecto Artificial, Bombardero y Artillero. Casa de Lamberto Marchant, Brussels.Fernández de Medrano, Sebastián
1700 El Architecto Perfecto en el Arte Militar. Casa de Lamberto Marchant, Brussels.Spanish Crown
1702 Reglamento, para que la Infanteria, Cavalleria, y Dragones, que al presente ay, y huviere en adelante en mis Exercitos de España, se pongan e el pie, y numero de Oficiales, y Soldados, como se hizo, y observa en mis Exercitos de Italia, y Flandes, con las Ordenanças aqui insertas. Francisco de Ochoa, Granada.Cassani, Joseph
1705 Escuela Militar de Fortificación Ofensiva, y Defensiva, Arte de Fuegos, y de Esquadronar. Antonio Gonzáles de Reyes, Madrid.Zelaray, Joseph Antonio de
1707 Arte de la nueva guerra, segun el pie de Francia, sacada de los escritos del Señor de Gaya. Antonio Gonzáles de Reyes, Madrid.Fernández de Medrano, Sebastián
1708 El Architecto Perfecto en el Arte Militar. Henrico y Cornelio Verdussen, Antwerp.Noriega y Alvarado, José de
1708 Cartilla de la Cavallería Militar. Francisco Antonio de Villa Diego, Madrid.Spanish Crown
1728 Ordenanzas de su Magestad, para el Regimen, Disciplina, Subordinacion, y Servicio de la Infanteria, Cavalleria, y Dragones de sus Exercitos, en Guarnicion, y en Campaña. Imprenta de Juan de Ariztia, Madrid.Ota, Francisco de
1732 Tratado de las leyes penales de la milicia española, processos, y consejos de guerra. Casa de Juan Muñoz, Madrid.Spanish Crown
1748 Ordenanzas de Su Magestad para el Govierno Militar, Politico, y Económico de Su Armada Naval, Parte Primera. Imprenta de Juan de Zúñiga, Madrid.Spanish Crown
1748 Ordenanzas de Su Magestad para el Govierno Militar, Politico, y Económico de Su Armada Naval, Parte Segunda. Imprenta de Juan de Zúñiga, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1764 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 1 (1551-1713). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1764 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 2 (1714-1728). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1764 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 3 (1728). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1764 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 4 (1728-1758). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1764 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 5 (1705-1758). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1765 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 6 (1553-1758). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1765 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 7. Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1765 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 8. (1665-1758). Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1765 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 9. Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1765 Colección General de las Ordenanzas Militares, Sus Innovaciones, y Aditamentos, V. 10. Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Ramírez de Arellano, García
1767 Instrucción Metódica, y Elemental para la Tactica, Manejo, y Disciplina de la Cavallería, y Dragones, V. 1. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Ramírez de Arellano, García
1767 Instrucción Metódica, y Elemental para la Tactica, Manejo, y Disciplina de la Cavallería, y Dragones, V. 2. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Ramírez de Arellano, García
1767 Instrucción Metódica, y Elemental para la Tactica, Manejo, y Disciplina de la Cavallería, y Dragones [single volume]. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Ramírez de Arellano, García
1767 Gramática Militar de Táctica, para la Cavallería. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Portugués, Joseph Antonio
1768 Indice General de los Diez Tomos de la Colección General de las Ordenanzas Militares. Imprenta de Antonio Marín, Madrid.Spanish Crown
1768 Ordenanzas de S.M. para el Regimen, Disciplina, Subordinación, y Servicio de sus Exércitos, V. 1. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Spanish Crown
1768 Ordenanzas de S.M. para el Regimen, Disciplina, Subordinación, y Servicio de sus Exércitos, V. 2. Oficina de Antonio Marín, Madrid.Spanish Crown
1768 Ordenanzas de S.M. para el Regimen, Disciplina, Subordinación, y Servicio de sus Exércitos, V. 3. Oficina de Pedro Marín, Madrid.Spanish Crown
[1768] Reglamento, y Ordenanza de S.M. para el Exercicio, Evoluciones, y Maniobras de la Cavallería, y Dragones Montados de sus Exércitos, y otros puntos relativos al Servicio de estos Cuerpos. Oficina de Pedro Marín, Madrid.Spanish Crown
1769 Titulo Primero, de las Ordenanzas de Su Magestad, para el regimen, disciplina, subordinación, y servicio de sus Exércitos. Barcelona.Ramos, Enrique
1776 Elementos o Primeros Conocimientos de la Enseñanza y Disciplina de la Infanteria. Imprenta de Josef Doblado, Madrid.Spanish Crown
1786 Prontuario en que se han reunido las obligaciones de las tres clases de soldado, cabo, y sargento, para la pronta, y metódica instrucción de las Compañas de Muchachos establecidas en los Regimientos de Infantería del Exército. Imprenta de Don Juan Ximénez Carreño, Cádiz.Spanish Crown
1793 Ordenanzas Generales de la Armada Naval, Parte Primera, Tomo I. Imprenta Real, Madrid.Spanish Crown
1793 Ordenanzas Generales de la Armada Naval, Parte Primera, Tomo II. Imprenta Real, Madrid.Ferráz, Vicente
1800 Tratado de Castrametación, ó Arte de Campar, dispuesto para el uso de las Reales Escuelas Militares, del cargo del Real Cuerpo de Ingenieros. Imprenta Real, Madrid.Spanish Crown
1802 Real Ordenanza Naval para el servicio de los Baxeles de S.M. Imprenta Real, Madrid.Spanish Crown
1807 Recopilación de Penas Militares, segun Ordenanza y Reales Ordenes, hasta Noviembre de 1806; con las Obligaciones del Soldado, Cabo y Sargento de Infantería, Caballería y Dragones, y otros particulares, para instruccion de los mismos. Imprenta de An. Vignozzi, Liorna.Spanish Crown
1808 Reglamento para el Exercicio y Maniobras de la Infantería. Imprenta Real, Madrid.Spanish Crown
1808 Prontuario en que se han reunido las Obligaciones de las Tres Clases de Soldado, Cabo y Sargento. Para la Pronta y Metódica instruccion de los principiantes de infa[n]tería del Exército. Imprenta de Doblado, Madrid.Translated from Other Languages
Melzo, Ludovico
1619 Reglas Militares del Cavallero Melzo sobre el Govierno y Servicio de la Cavallería. Juan Baptista Bidelo, Milan.Basta, George
1624 Govierno de la Cavallería Ligera. Casa de Juan de Meerbeeck, Brussels.Guinement de Kéralio, Louis Félix
1791 Encyclopedia Metódica. Arte Militar, Vol. 1 (translated by Luis Castañon). Imprenta de Sancha, Madrid.Guinement de Kéralio, Louis Félix
1792 Encyclopedia Metódica. Arte Militar, Vol. 2 (translated by Luis Castañon). Imprenta de Sancha, Madrid.Collections of Document Transcriptions
Barado y Font, Francisco
1884 Museo Militar: Historia, Indumentaria, Armas, Sistemas de Combate, Instituciones, Organización del Ejercito Español, Tomo II: Segunda mitad del Siglo XVI - Siglo XVII - Siglo XVIII. Editorial de Evaristo Ullastres, Barcelona. (this later book contains transcripts and extracts from many earlier documents relating to military organization)British Military Sources
Bland, Humphrey
1743 A Treatise of Military Discipline: In which is Laid Down and Explained the Duty of the Officer and Soldier, Thro' the Several Branches of the Service. David Midwinter, London.Muller, John
1747 The Attack and Defence of Fortify'd Places. J. Millan, London.Muller, John
1756 A treatise containing the elementary part of fortification. J. Nourse, London.British Crown
1758 New Manual Exercise as performed by His Majesty's Dragoons, Foot-Guards, Foot, Artillery, Marines, and by the Militia. J. Millan, London.MacIntyre, John
1763 A Military Treatise on the Discipline of the Marine Forces, when at Sea: Together with Short Instructions for Detachments Sent to Attack on Shore. T. Davies, London.British Crown
1766 The Manual Exercise, with Explanations, as Ordered by His Majesty. J. Millan, London.O'Loghlin, Terrence
1766 The Marine Volunteer: Containing the Exercise, Firings, and Evolutions of a Battalion of Infantry. To which is Added Sea-duty and a Supplement. W. Griffin, London.Simes, Thomas
1768 The Military Medley: Containing the Most Necessary Rules and Directions for Attaining a Competent Knowledge of the Art: to which is Added an Explanation of Military Terms, Alphabetically Digested. London.British Crown
1770 The Manual Exercise, with Explanations, as Ordered by His Majesty. J. Millan, London.Simes, Thomas
1777 A Military Course for the Government and Conduct of a Battalion: Designed for Their Regulations in Quarter, Camp, Or Garrison; with Useful Observations and Instructions for Their Manner of Attack and Defence. London.Williamson, John
1781 The Elements of Military Arrangement; Comprehending the Tactick, Exercise, Manoevres, and Discipline of the British Infantry, with an Appendix, Containing the Substance of the Principal Standing Orders and Regulations for the Army. John Williamson, London.Williamson, John
1782 Advice to the Officers of the British Army. W. Richardson, London.Reide, Thomas
1795 A Treatise on the Duty of Infantry Officers and the Present System of British Military Discipline. J. Walter, London.British Crown
1795 Rules and Regulations for the Formations, Field-exercise, and Movements, of His Majesty's Forces. T. Stewart, London.British Crown
1795 The Manual and Platoon Exercises. Thomas Stewart, London.Williamson, John
1796 A Treatise on Military Finance. T. Egerton, London.Williamson, John
1798 A Treatise on Military Finance. J. & A.B. King, London.British Crown
1798 Instructions Relative to the Baggage and Marches of the Army.Roberts, John
1798 Military Instructions: including each particular motion of the manual and platoon exercises. T. Egerton, London.